El 1º de marzode cada año que se recuerda aJorge Newberycomo un tributo al aporte que hizo en tiempos fundacionales del transporte en la Argentina, con audaces emprendimientos que abrieron caminos sobre todo en materia aeronáutica hace más de cien años.
De hecho, desde su condición de pionero en la aviación del país, Newbery fue fundador de la Aeronáutica Militar Argentina, aunque ese fue sólo uno de los perfiles públicos que se le reconocieron, ya que también fue un notable deportista, funcionario público, ingeniero y un hombre cercano a la ciencia.
Jorge Newbery nació en el centro de la Ciudad de Buenos Aires, en una vivienda de la calle Piedras 55, el 27 de mayo de 1875. Cuando terminó los estudios secundarios viajó a Estados Unidos, donde estudió Ingeniería en la Cornell University y, a sus 18 años, en el Drexel Institute de Filadelfia, fue alumno de Thomas Alva Edison.
Además, en Norteamérica se formó en varios deportes: box, lucha grecorromana, remo, natación, equitación, tiro, esgrima, pedestrismo, fútbol, rugby, polo y hasta el incipiente automovilismo.
Al regresar al país, con 22 años se desempeñó en la Compañía Luz y Tracción del Plata, para ingresar dos años más tarde, a las puertas del siglo 20, en la Armada Argentina con el Grado Capitán de Fragata. Allí entrenó a los cadetes en la práctica obligatoria de la natación.
El Día del Transporte surge desde una tragedia
El 25 de diciembre de 1907 fue invitado por Aaron de Anchorena a montarse en un aerostato bautizado “Pampero” para cruzar el Río de la Plata: partió desde Palermo y descendió en Conchilla (Uruguay), locación próxima a Colonia, en lo que fue considerado el primer cruce sobre el agua.
Las hazañas de Newbery tenían un enorme impacto popular. En 1909, el Club Atlético Huracán le pidió si podía utilizar como insignia del club la imagen del globo. Desde entonces, la popular institución de Parque Patricios adoptó el sello que le dio al histórico apelativo.
Aunque su hermano desapareció en un globo aerostático -y nunca encontraron su cuerpo- realizó cuarenta viajes de este estilo y construyó el “Eduardo Newbery”, de 2200 metros cúbicos, resultando el más grande que se haya remontado en Argentina.
Newbery recibió el pedido de una dama de que quería verlo volar. Le pidió el avión a su amigo Teodoro Fels, quien le advirtió que la aeronave tenía un problema en un ala.
Subió de todos modos al Morane-Saulnier e invitó a su amigo Benjamín Jiménez Lastra. Comenzó a hacer cabriolas y demostraciones, y a las 18.40, en una riesgosa maniobra, el monoplano cayó violentamente.
Allí encontró la muerte el 1º de marzo de 1914, en la Estancia “Los Tamarindos” de Mendoza, como se conocía entonces a la actual zona de El Plumerillo en el distrito de Las Heras. Tenía 38 años.
Fuente: Clarín.-
