La expansión de los proyectos mineros en San Juan anticipa una fuerte demanda de conductores especializados que, según el sindicato, la provincia actualmente no puede cubrir. Cuatro empresas de transporte que se están instalando ya tendrían dificultades para conseguir personal.
Falta de choferes especializados para la minería
El secretario general del Sindicato de Trabajadores y Obreros del Transporte Automotor de Cargas (Stotac), Ricardo Cardozo, advirtió que San Juan no cuenta actualmente con suficientes conductores especializados para responder al crecimiento que tendrá la actividad minera.
Según explicó, cuatro empresas transportistas provenientes de Córdoba, Buenos Aires y Santa Fe se encuentran instalándose en la provincia y ya enfrentan dificultades para incorporar choferes.
El dirigente sostuvo que, ante la falta de trabajadores locales capacitados, las compañías podrían verse obligadas a trasladar conductores desde sus provincias de origen, pese a que existe una normativa que establece que el 80% de la mano de obra debe ser sanjuanina.
Cuántos choferes hay y cuántos trabajan en minería
El sindicato cuenta con un padrón de entre 2.500 y 2.800 afiliados, de los cuales aproximadamente 1.100 a 1.500 son choferes. De ese universo, alrededor del 20% está actualmente vinculado con la actividad minera.
El crecimiento de los proyectos, especialmente aquellos ubicados en zonas de alta montaña, podría incrementar considerablemente esa demanda.
Para buena parte de estas tareas se necesitan conductores de primera categoría, habilitados para manejar camiones articulados y semirremolques y con la correspondiente licencia profesional.
El escenario plantea una particularidad: mientras la minería abre nuevas oportunidades laborales, existe el riesgo de que no haya suficientes trabajadores locales con la capacitación y experiencia necesarias para ocupar esos puestos.
Una actividad con salarios más altos
Desde el gremio consideran que el crecimiento de la minería puede convertirse en una oportunidad especialmente importante para los jóvenes que buscan incorporarse al transporte.
Cardozo señaló que un conductor que realiza aproximadamente cuatro viajes mensuales puede alcanzar actualmente un ingreso neto de entre $2,5 millones y $3 millones, mientras que quienes trabajan vinculados a la minería pueden obtener alrededor de un 20% más que un chofer de ruta.
Sin embargo, uno de los principales obstáculos es la capacitación.
El dirigente remarcó que la formación no debería limitarse a simuladores o contenidos teóricos, ya que la experiencia práctica resulta fundamental para enfrentar situaciones reales, especialmente en caminos de alta montaña.
El desafío de formar nuevos conductores
Tradicionalmente, muchos choferes adquirían experiencia acompañando a trabajadores más experimentados. Esa modalidad se fue reduciendo debido a cuestiones relacionadas con los seguros y la responsabilidad ante eventuales accidentes.
Para el sindicato, esto generó un problema en la renovación de la mano de obra.
La propuesta es avanzar hacia una formación progresiva, permitiendo que los jóvenes comiencen conduciendo vehículos de menor porte y luego puedan acceder gradualmente a unidades más grandes y viajes de larga distancia.
Cardozo sostuvo que, aunque la actividad requiere experiencia, también es necesario incorporar nuevas generaciones de conductores.
A la vez, cuestionó el costo de algunos cursos de capacitación. Según planteó, quienes no tienen trabajo encuentran dificultades para afrontar los gastos necesarios para ingresar al sector.
Un convenio específico para el transporte minero
Además de la capacitación, el gremio trabaja en la elaboración de un convenio colectivo específico para el transporte minero.
La intención es establecer condiciones particulares para una actividad que presenta características diferentes respecto del transporte convencional.
Entre los puntos que se busca incorporar aparecen los sistemas de rotación, con esquemas de 14 días de trabajo por 14 días de descanso, además de las condiciones de alojamiento en los campamentos, incluyendo comida y camas.
También se busca establecer una remuneración específica para quienes realizan transporte pesado dentro de los proyectos mineros.
Uno de los planteos centrales es incorporar un adicional salarial del 40% para los trabajadores del transporte pesado vinculados con la minería.
De concretarse, el convenio establecería condiciones particulares para una actividad que se prepara para aumentar fuertemente su demanda de transporte y, al mismo tiempo, enfrenta el desafío de formar y sumar nuevos choferes.